Welche Bedeutung hat Pfingsten für Christen? Oft wird das verlängerte Wochenende genossen, ohne dass die tiefergehende Bedeutung des christlichen Festes wirklich bekannt ist. Wir erklären warum wir Pfingsten feiern.
Pfingsten findet in diesem Jahr am 19. und 20. Mai 2024 statt. Das Fest gehört wie Ostern und Weihnachten zu den großen christlichen Feiertagen. Es wird immer 50 Tage nach Ostern gefeiert und hat somit jedes Jahr ein anderes Datum. Was genau die Bedeutung ist und ob dann frei ist, beantworten wir hier:
Was wird eigentlich an Pfingsten gefeiert?
Pfingsten ist das Fest der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel, die mit Maria im Abendmahlssaal darauf gewartet hatten. Das Hochfest der katholischen Kirche wird immer 50 Tage nach Ostern und 10 Tage nach Christi Himmelfahrt gefeiert.
Das Wort „Pfingsten“ stammt vom griechischen „Pentekoste hemera“ (fünfzigster Tag) ab. Die Geschichte von Pfingsten geht wohl auf jüdische Fest „Schawuot“ zurück, bei der die erste Ernte des Jahres zelebriert wurde.
Das Fest gilt als Geburtstag der Kirche. Der Heilige Geist soll nach kirchlicher Lehre Person, Wort und Wirken Jesu lebendig erhalten. Das Sprachenwunder zeigt, dass die Botschaft für die ganze Welt von Bedeutung ist. Wie Weihnachten und Ostern hat das Hochfest in Deutschland zwei Feiertage.
In vielen katholischen Bistümern finden dann die jährlichen Priesterweihen statt. Außerdem endet die Pfingstaktion des katholischen Osteuropa-Hilfswerks Renovabis mit der Spendensammlung in allen Gottesdiensten. Pfingsten wird darüber hinaus in den meisten westlichen Teilen der Welt kaum zelebriert.
Ist der Pfingstmontag überall ein Feiertag?
In ganz Deutschland ist der Pfingstmontag am 20. Mai 2024 ein gesetzlicher Feiertag. Angestellte und Schüler haben frei. Wer arbeiten muss, enthält nach den Feiertagsregelungen Zuschläge für den Tag.
In vielen anderen europäischen Ländern gibt es ebenfalls einen arbeitsfreien Pfingstmontag. In Frankreich wurde er 2005 abgeschafft, 2008 aber wieder eingeführt. In Italien, außer in Südtirol, und somit auch im Vatikan ist der Pfingstmontag kein gesetzlicher Feiertag, wie auch in den meisten Ländern außerhalb Europas. Der Pfingstsonntag ist kein Feiertag, das heißt, dass Arbeitnehmer an dem Sonntag kein Feiertagszuschlag bekommen.
Für diesen zweiten Feiertag an Pfingsten gibt es keinen theologischen Grund. Katholische Pfarreien aus Deutschland nutzen den Tag daher heute meist für ökumenische Feiern und Initiativen zusammen mit evangelischen Gemeinden.
Welche Bräuche gehören zu Pfingsten?
Im Vergleich zu Weihnachten und Ostern hat sich wenig eigenes Brauchtum entwickelt. Immer schon wird Pfingsten auch als Frühlingsfest gefeiert. Dazu gehören etwa Flurumritte und Prozessionen, die der neuen Saat Segen bringen sollen. In einigen Gegenden wurden vor allem im Mittelalter Tauben durch ein Loch im Kirchendach nach oben gezogen, um den schwer zu begreifenden Heiligen Geist anschaulich darzustellen. In anderen Kirchen regnete es Rosenblätter, die an die Feuerzungen erinnern sollten.
In manchen Regionen gibt es zudem Pfingstbräuche, die dem Maibrauchtum ähneln. Dazu gehört etwa allerlei Schabernack in der Nacht zum Pfingstmontag oder auch das Aufstellen eines geschmückten Baums an der Hauswand der Liebsten. Zu den überregional bekanntesten Bräuchen gehören der Pfingstritt in Kötzting im Bayerischen Wald am Pfingstmontag und die Springprozession im luxemburgischen Echternach am Dienstag nach Pfingsten.
So wird Pfingsten in der Bibel beschrieben
Lukas beschreibt das Pfingst-Ereignis in der Apostelgeschichte so:
„Da kam plötzlich vom Himmel her ein Brausen, wie wenn ein heftiger Sturm daher fährt, und erfüllte das ganze Haus, in dem sie (die Jünger) waren. Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich verteilten; auf jeden von ihnen ließ sich eine nieder. Alle wurden mit dem Heiligen Geist erfüllt und begannen in fremden Sprachen zu reden, wie es der Geist ihnen eingab.“
In Jerusalem lockt dieses seltsame Ereignis eine neugierige Menge an: Juden aus allen möglichen Landesteilen, viele aus der Diaspora, darunter Ägypter, Römer, Kreter oder Araber. Sie sind „außer sich vor Staunen“, denn jeder hört die Jünger in seiner eigenen Muttersprache reden.
Was hat Taube mit Pfingsten zu tun?
Da der „Heilige Geist“ nur schwer fassbar ist, hat man ihn sich zuerst als junges Mädchen vorgestellt, später als Mann mit drei Gesichtern. Seit dem späten Mittelalter ist die Taube das Symbol des Heiligen Geistes. Schon im Alten Testament ließ Noah von der Arche Tauben aufsteigen, um zu testen, ob die Sintflut vorbei ist. Die Verbindung zum Heiligem Geist entstand im Neuen Testament, bei der Taufe Jesu im Jordan.
Da heißt es bei Matthäus: Als Jesus aus dem Wasser stieg, „öffnete sich der Himmel, und er sah den Geist Gottes wie eine Taube auf sich herabkommen“. Die Taube ist aber auch in anderen Kulturen wichtig: Seit der Antike galt sie als Sinnbild von Sanftmut, Einfalt und Unschuld - weil man annahm, die Taube besitze keine Galle und sei daher frei von allem Bösen und Bitteren. Im alten Indien und bei einigen germanischen Stämmen galt sie als „Seelenvogel“. Auch im Islam sind die gurrenden Tiere heilig, weil sie den Propheten Mohammed auf der Flucht beschützt haben sollen.
Was hat es mit dem Marienfest auf sich?
Der Vatikan hat im Februar 2018 ein neues Marienfest eingeführt: Maria, Mutter der Kirche. Es wird weltweit am Montag nach Pfingsten gefeiert. Ausdrücklich ausgenommen sind aber Regionen, in denen der Pfingstmontag ein gewohnter Feiertag ist, der nicht durch das neue Fest verdrängt werden soll.
